经验表明，破坏性地震发生时，从人们发现地光、地声，感觉有震动，到房屋破坏、倒塌，形成灾害，有十几秒，最多三十几秒的时间。这段极短的时间叫预警时间。人们只要掌握一定的知识，事先有一些准备，又能临震保持头脑清醒，就可能抓住这段宝贵的时间，成功地避震脱险。
有人调查过唐山地震幸存者中974人，发现其中258人采取了避险措施。这258人中有188人成功脱险，占72.9%。说明只要避险方法正确，脱险的可能性是很大的。
1556年陕西华县8级大地震的记载中总结到：“卒然闻变，不可疾出，伏而待定，纵有覆巢，可冀完卵。”意思是说，突然发生地震时，不要急着向外逃，而要躲避一时等待地震过去，还是有希望存活的。这里“伏而待定”，高度概括了紧急避震的一条重要原则。
一次地震的持续时间多为十几秒，振波的间歇式最佳的逃生时机。余震对人的威胁会更大。第一次地震后，各种建筑物也许被震损或局部震塌，而余震之后通常是大规模的倒塌。在“先避”的过程中，选择“靠外不靠里”的地点躲避，能为震波过去之后的逃生带来便利。迅速有序地利用楼梯逃生，切忌跳楼。外逃过程中要迅速避开高大的建筑物及悬挂物等，如高楼、路灯、广告牌、高压线等。
在教室中避震：在老师的指挥下迅速抱头、闭眼、躲在各自的课桌下。在操场或者室外时，可以原地不动蹲下，双手保护头部，注意避开高大建筑物或者危险物，不要回到教室去。（撰稿：李智超，摄影：高亮）
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